In der kleinen Ortschaft Hörschel an der Werra beginnt dieser historische Wanderweg und endet nach 168 km in Blankenstein an der Saale.
Von 200 m Meereshöhe ausgehend führt die Wanderung über fünf Sechstel der Gesamtstrecke in eine Höhe von 700 m und erreicht auf den Gipfeln des Großen Inselsberges und des Großen Beerberges mit 916 bzw. 982 m die höchsten Punkte.

Fünf Tagesetappen führen den Wanderer durch tiefe Nadel- und Laubwälder vorbei an tiefliegenden Seen, durch malerische Ortschaften über eines der schönsten Mittelgebirge Deutschlands. Neben beeindruckender Natur erzählen viele Gedenksteine Geschichte und Geschichten von ehemaligen Grenzverläufen, von Kaisern, Königen und Feldherren, die den Rennsteig querten.

Bergbauten und Gasthöfe am Rennsteig selbst sowie eine bodenständige Gastronomie in den Orten rechts und links des Weges bieten preisgünstige Übernachtungsmöglichkeiten und die bekannte Thüringer Gastfreundschaft. Zweimal kreuzt der Rennsteig die Klassikerstraße, mehrmals die ehemalige deutsch-deutsche Grenze. Der Rennsteig - ein besonderes Erlebnis mitten im grünen Herzen Deutschlands.